- 작곡가
- 세르게이 라흐마니노프
(Sergei Rachmaninoff, 1873–1943) - 작품명
- 파가니니 주제에 의한 랩소디, Op. 43
(Rhapsody on a Theme of Paganini, Op. 43) - 작곡 연도
- 1934년 (7월 3일 ~ 8월 18일, 스위스 빌라 세나르)
- 악장 구성
- 단악장 (서주 + 24개 변주)
Introduction: Allegro vivace (A minor)
Variations 1–10: 1부 (A minor 중심)
Variations 11–18: 2부 (Var.18: Andante cantabile, D♭ major)
Variations 19–24: 3부 코다
서주. 활발하게 (a단조)
1~10변주. 1부 기교적 질주
11~18변주. 2부 서정적 절정
19~24변주. 3부 마지막 질주 - 편성
- 피아노 독주, 2플루트, 피콜로, 2오보에, 2클라리넷, 2파곳, 4호른, 2트럼펫, 3트롬본, 튜바, 팀파니, 타악기, 현악 5부
- 초연
- 1934년 11월 7일, 볼티모어 라이릭 오페라 하우스
라흐마니노프(피아노), 레오폴드 스토코프스키 지휘, 필라델피아 오케스트라
1934년 여름, 스위스 루체른 호숫가. 라흐마니노프는 62일 만에 악보를 완성했습니다. 그 62일 동안 써낸 곡이 하필 변주곡 24개짜리였습니다. 하루에 변주 하나 꼴이죠. 느긋한 것처럼 보이지만 아닙니다. 당시 그의 나이 예순한 살이었고, 몸은 말을 듣지 않기 시작했으며, 손이 예전 같지 않다는 걸 스스로 알고 있었습니다.
그런 사람이 이 곡을 썼습니다. 피아니스트로서 마지막에 가까운 불꽃 같은 시기에.
솔직히 말하면, 이 곡은 라흐마니노프 작품들 중에서도 독특한 위치를 차지합니다. 피아노 협주곡 2번이나 3번처럼 무겁고 장대하지 않습니다. 오히려 가볍고, 유머러스하며, 때로 장난스럽기까지 합니다. 40분짜리 교향곡 2번과 같은 사람이 썼다는 게 믿기 어려울 정도로요. 아마 예순한 살의 라흐마니노프는 더 이상 세상을 슬픔으로 바라보지 않았던 모양입니다. 아니면 슬픔 위에 유머를 얹는 방법을 배운 것이거나.
악마와 손을 잡은 바이올리니스트의 주제
이 이야기를 제대로 이해하려면 먼저 다른 사람의 이야기부터 해야 합니다. 니콜로 파가니니 (Niccolò Paganini). 19세기 초반 유럽을 뒤집어 놓은 바이올리니스트입니다.
파가니니가 무대에 오르면 청중이 기절했습니다. 문자 그대로요. 그 시절 사람들은 그가 악마와 계약을 맺었다고 믿었습니다. 가톨릭 교회가 그의 장례식을 거부했을 정도입니다. 죽고 나서도 무려 5년 동안 시신이 이 도시 저 도시를 떠돌았죠. 생전에 자기 음악의 비밀이 새 나가지 않게 악보를 공개하지 않던 사람이었는데, 죽은 뒤에야 그 악보들이 세상에 나왔습니다.
그중에 ’24개의 카프리치 (24 Caprices for Solo Violin)’가 있었습니다. 마지막 24번 카프리치의 주제. 바로 라흐마니노프가 쓴 이 랩소디의 뼈대가 된 그 선율입니다.
이 주제는 단순합니다. a단조(A minor)의 빠른 아르페지오와 반복되는 리듬 패턴. 악보로 보면 어렵고 복잡해 보이지만, 청각적으로는 금방 귀에 붙습니다. 변형하기가 너무나 좋은 구조이기도 하죠.
재밌는 건, 파가니니의 이 주제를 가지고 놀고 싶었던 작곡가가 라흐마니노프 혼자가 아니었다는 겁니다. 리스트, 브람스, 루토스와프스키, 나중에는 앤드루 로이드 웨버까지. 같은 8마디 선율이 수십 명의 손을 거쳐 완전히 다른 음악이 됐습니다. 그 주제가 뭔가 특별했던 셈입니다. 변형하기에 너무나 딱 좋은 구조를 가지고 있었거든요.
브람스가 같은 주제로 쓴 작품이 있습니다. ‘파가니니 주제에 의한 변주곡’인데, 피아노 독주용입니다. 순수하게 기교 과시용으로 만든 작품이죠. 리스트 버전은 또 다릅니다. 헝가리 광시곡 스타일의 화려함이 있습니다. 라흐마니노프는 이 두 선배의 버전을 잘 알고 있었습니다. 그리고 자신은 전혀 다른 방향을 택했습니다. 그냥 ‘변주곡’이 아니라 ‘협주적 변주곡’. 피아노와 오케스트라가 함께하는 공연 예술 작품으로요.
62일 동안 루체른에서 일어난 일
라흐마니노프가 빌라 세나르(Villa Senar)에 처음 터를 잡은 건 1930년대 초였습니다. 루체른 호수가 내려다보이는 스위스 별장이었죠. 러시아를 떠난 지 15년이 넘었고, 미국과 유럽을 오가며 피아니스트로 살아가던 시절이었습니다.
문제가 있었습니다. 연주는 잘 됐는데 작곡이 안 됐습니다.
1917년 러시아 혁명 이후 라흐마니노프는 망명을 택했고, 그 후 거의 10년을 작곡가로서 침묵했습니다. 피아니스트로서는 세계 최정상이었지만, 작곡을 하면 뭔가 막혔습니다. 뿌리가 뽑힌 사람의 공허함 같은 것이 있었던 모양입니다. 러시아 땅의 냄새와 소리가 없으면 음악이 안 나온다고 했다는 말도 전해집니다.
그러다 빌라 세나르에서 다시 창작 리듬을 찾기 시작했습니다. 1934년 여름, 그는 파가니니 24번 카프리치의 주제를 펼쳐 놓고 앉았습니다. 악보 메모에는 정확한 날짜가 남아 있습니다. 7월 3일 시작, 8월 18일 완성. 46일이 아니라 62일입니다. 그 62일 사이에 변주 24개가 생겨났습니다.
초연은 같은 해 11월 7일이었습니다. 볼티모어의 라이릭 오페라 하우스. 라흐마니노프가 직접 피아노에 앉았고, 레오폴드 스토코프스키가 지휘봉을 들었으며, 필라델피아 오케스트라가 함께했습니다. 반응은 즉각적이었습니다. 성공이었죠. 같은 해 크리스마스이브에 첫 음반 녹음까지 마쳤습니다. 같은 팀, 같은 장소에서요.
영국 초연은 1935년 3월 7일 맨체스터에서 열렸습니다. 역시 라흐마니노프가 직접 연주했고, 닐라이 말코가 지휘했습니다. 이 곡이 당시 얼마나 빠르게 퍼졌는지를 보여주는 간격입니다. 초연에서 영국 초연까지 불과 4개월이 안 됩니다.
라흐마니노프가 이 곡을 쓸 때 이미 초연 일정이 잡혀 있었는지는 분명하지 않습니다. 하지만 빌라 세나르에서 62일 만에 완성하고, 두 달 남짓 뒤에 필라델피아에서 무대에 올랐다는 사실은, 적어도 악보 완성 이전부터 연주 계획이 있었다는 뜻이기도 합니다. 그 압박감 속에서도 변주 24개가 완성됐습니다.
단악장인데 사실은 3부 구조
이 곡의 첫 번째 의외성은 형식에 있습니다. 악장이 하나입니다. 쉬지 않고 22분을 달립니다. 그런데 들어보면 묘하게 ‘3악장짜리 협주곡처럼’ 느껴집니다. 라흐마니노프도 그걸 의도했는지, 24개 변주를 크게 세 묶음으로 나눠 놨습니다.
1~10번 변주는 빠르고 날카롭습니다. 파가니니 주제의 원래 성격대로 악마적이고 비르투오시적입니다. 피아니스트가 땀 흘리는 게 느껴지는 구간이죠.
11~18번 변주에서는 분위기가 180도 바뀝니다. 미뉴에트가 나오고, 조성이 이리저리 바뀌다가, 18번 변주에서 무언가 전혀 다른 음악이 등장합니다.
19~24번 변주는 다시 빠르고 화려해지면서 코다를 향해 치달립니다. 마지막은 아주 짧게, 허무하게 끝납니다.
이 마무리 방식이 논쟁거리이기도 합니다. 라흐마니노프의 협주곡 2번이나 3번은 끝날 때 오케스트라 전체가 함께 터집니다. 그런데 이 랩소디는 그렇지 않습니다. 피아노가 짧은 카덴차처럼 달리다가, 오케스트라가 간결하게 마침표를 찍습니다. “이게 끝이야?” 싶을 정도로 짧게요. 어떤 청취자는 이 결말을 더 좋아합니다. 과장하지 않기 때문이라고요. 반면 낭만적 대단원을 기대했던 사람들은 약간 허탈해하기도 합니다.
제18변주의 탄생, 주제를 뒤집으면 나오는 것
랩소디 전체에서 가장 유명한 순간은 단연 제18변주입니다. 흔히 “영화 같은 장면”이라 표현하는데, 실제로 영화에 워낙 많이 쓰인 탓도 있습니다.
그런데 이 18번 변주가 어떻게 만들어졌는지 알면 더 놀랍습니다. 라흐마니노프는 파가니니의 원래 주제를 뒤집었습니다. 악보에서 선율의 올라가는 방향과 내려가는 방향을 반전시켰죠. 이걸 음악 용어로 ‘역행(inversion)’이라 합니다. 악마적이고 날카로운 파가니니 주제를 거꾸로 뒤집었더니, 세상에서 가장 낭만적이고 서정적인 멜로디가 나왔습니다.
원곡이 마치 악마의 발걸음 같다면, 뒤집힌 18번 변주는 어딘가 그리운 사람을 향해 손을 뻗는 것 같습니다.
> 💡 처음 듣는다면: 18번 변주가 시작되는 순간을 기다려 보세요. 피아노가 부드럽게 내려오는 선율을 꺼내는 그 순간, 앞의 17개 변주에서 팽팽하게 당겨졌던 무언가가 한꺼번에 풀립니다. 곡 전체의 무게중심이 바뀌는 순간이죠.
변주 그룹별 감상 포인트
1~10번 변주, 악마의 명함
처음 시작부터 심상치 않습니다. 1번 변주는 거꾸로 갑니다. 먼저 변주를 내놓고, 그다음에 원래 주제를 제시합니다. 논리적으로 이상하죠. 보통은 주제를 먼저 들려주고 변주를 하는데, 라흐마니노프는 순서를 뒤집었습니다. 일종의 트릭입니다. “이 곡은 보통 변주곡과 다르다”는 선언 같은 것이죠.
4번 변주부터 피아니스트의 손이 바빠집니다. 빠른 아르페지오와 옥타브 도약이 이어지면서 파가니니 특유의 기교적 성격이 드러납니다. 7번 변주는 잠깐 숨을 고르는 구간인데, 여기서 Dies Irae가 처음 등장합니다.
Dies Irae. ‘분노의 날’이라는 뜻의 그레고리안 성가입니다. 중세 가톨릭에서 최후의 심판을 노래한 선율인데, 라흐마니노프가 거의 집착에 가깝게 여러 작품에 집어넣은 모티프입니다. 교향곡 1번, 2번, 피아노 협주곡 4번, 죽음의 섬, 그리고 이 랩소디까지. 그에게 Dies Irae는 단순한 음악적 재료가 아니라 운명과 죽음에 대한 개인적 강박 같은 것이었습니다.
10번 변주까지 오면 피아노는 땀에 젖을 정도로 혹독한 구간을 통과하게 됩니다. 청중도 함께 지치는 구간이죠.
1930년대 청중은 이 앞부분을 어떻게 받아들였을까요. 라흐마니노프는 이미 피아노 협주곡 2번과 3번으로 낭만주의 피아노 음악의 상징 같은 존재였습니다. 그런데 이 곡의 앞부분은 기대와 다릅니다. 무거운 서정성보다는 가볍고 날카롭습니다. 당시 비평가들 사이에서도 “이게 라흐마니노프의 음악이 맞냐”는 반응이 있었던 것으로 전해집니다. 그 어리둥절함이 18번 변주에서 해소됩니다. “아, 역시 이 사람이었구나” 하고요.
11~18번 변주, 미뉴에트, 해학, 그리고 반전
11번 변주부터 분위기가 달라집니다. 조금 더 내려놓는 느낌이 있습니다. 12번 변주는 미뉴에트 풍으로, 18세기 귀족적인 아름다움이 묻어납니다. 파가니니 주제가 갑자기 궁정 음악처럼 변해버린 셈이죠.
13번, 14번은 조성이 d단조에서 F장조로 바뀌면서 색깔이 밝아집니다. 15번은 ‘쾌활하게 농담하듯이(Più vivo scherzando)’라는 지시어가 붙어 있는데, 실제로 피아노와 오케스트라가 서로 놀리는 것처럼 주고받습니다.
16번, 17번에서 다시 어두워지다가, 18번 변주.
D♭장조로 바뀌고, 속도가 느려지고, 피아노가 그 유명한 선율을 꺼냅니다. 이 순간 앞의 모든 변주는 마치 이 18번을 위한 긴 조율 과정이었던 것처럼 느껴집니다. 처음 이 곡을 들을 때 이미 반쯤 집중이 풀렸던 사람도 여기서 다시 귀를 세우게 됩니다.
19~24번 변주, 달리기의 마지막 구간
18번의 서정성이 채 사라지기 전에 19번이 시작됩니다. 다시 빠른 템포로 돌아오는데, 이번에는 뭔가 다른 종류의 긴박함이 있습니다. 18번 이후의 낙차가 있기 때문입니다.
23번 변주는 기술적으로 가장 어려운 구간 중 하나입니다. 피아노의 양손이 거의 동시에 극단적인 도약을 해야 하는데, 연주자 입장에서는 악몽에 가깝다고 합니다. 24번이 마지막 변주인데, 짧게 폭발하고 나서 곡 전체가 간결하게 마무리됩니다. 예상외로 조용하게 끝나서 처음 듣는 사람들은 “이게 끝이야?” 하는 표정을 짓습니다.
처음 듣는다면, 이것만 알고 들으세요
긴 글을 읽지 않고 일단 들어보고 싶다면, 이 세 가지만 기억하면 됩니다.
첫째, 주제를 미리 들어두세요. 파가니니 카프리치 24번 원곡을 유튜브에서 30초만 들어봐도 충분합니다. 그러면 라흐마니노프가 같은 선율을 어떻게 뒤집고 늘리고 부수는지가 귀에 들어옵니다.
둘째, 18번 변주를 기다리세요. 곡이 시작되고 약 13~14분쯤 지나면 분위기가 완전히 달라지는 순간이 옵니다. 앞에서 시끄럽고 복잡했던 모든 것이 멈추고, 피아노가 혼자 서정적인 선율을 시작합니다. 그게 18번 변주입니다.
셋째, Dies Irae를 찾아보세요. 곡 중간중간에 중세 성가 멜로디가 숨어 있습니다. 찾으면 꽤 재밌습니다.
이 세 가지를 알고 들으면, 22분짜리 단악장 변주곡이 생각보다 금방 끝납니다.
음악사에서의 위치, 협주곡도 아니고 변주곡도 아닌
파가니니 랩소디는 분류하기 까다로운 작품입니다. 악보 상으로는 변주곡인데, 실제로 들으면 피아노 협주곡처럼 느껴집니다. 단악장인데 3악장처럼 구성됩니다.
이런 모호함은 의도적인 겁니다. 19세기적 낭만 협주곡의 틀에서 벗어나려는 시도였습니다. 라흐마니노프는 이미 피아노 협주곡 4개를 썼고, 그 형식의 한계를 누구보다 잘 알고 있었습니다. 그래서 ‘협주곡이라 부르지 않아도 되는 협주곡’을 쓰기로 한 겁니다.
결과적으로 이 작품은 피아니스트와 오케스트라의 관계를 완전히 재정의했습니다. 피아노가 오케스트라 위에 군림하는 게 아니라, 변주마다 역할이 바뀝니다. 어떤 변주에서는 피아노가 반주처럼 물러서고, 오케스트라가 주도합니다. 또 다른 변주에서는 반대가 됩니다. 이런 방식은 당시로선 꽤 현대적이었습니다.
1930년대 이후 나온 피아노 협주곡 형식의 작품들, 특히 바르토크의 3번 협주곡이나 프로코피예프의 후기 협주곡들에서 비슷한 발상이 보입니다. 라흐마니노프가 그 문을 먼저 열었다고 볼 수 있습니다.
이 곡은 또 영화 음악과의 관계에서도 특별합니다. 18번 변주가 영화에 쓰이기 시작한 건 꽤 오래됐습니다. 그 선율 자체가 이미 ‘영화적 낭만’의 기준처럼 됐습니다. 그 결과 역설적인 상황이 생겼습니다. 많은 사람들이 이 선율을 알지만, 이게 라흐마니노프 작품이고 파가니니 주제를 뒤집은 것이라는 사실은 잘 모릅니다. 유명한데 잘 안 알려진 곡. 그런 의미에서 이 랩소디는 아직도 제대로 소개받지 못한 곡이기도 합니다.
라흐마니노프는 이 작품을 쓰고 나서 9년을 더 살았습니다. 1943년에 세상을 떴는데, 그 마지막 9년 동안 새 작품은 교향적 무곡(Symphonic Dances) 하나밖에 없었습니다. 파가니니 랩소디가 사실상 그의 작곡가로서의 하이라이트 중 하나였던 셈이죠. 혹독한 연주 일정, 건강 악화, 망명자의 삶. 그런 조건에서 나온 62일짜리 여름의 산물이었습니다.
추천 녹음
라흐마니노프(피아노) / 필라델피아 오케스트라, 스토코프스키 지휘 (1934, RCA Victor)
초연과 같은 팀이 크리스마스이브에 남긴 녹음입니다. 음질은 1930년대답게 거칩니다. 하지만 작곡가 본인이 친 18번 변주는 다른 어떤 녹음과도 다릅니다. 감상적이지 않고 절제되어 있습니다. 이 사람이 이 곡을 어떻게 이해했는지 직접 들을 수 있는 유일한 기회죠.
블라디미르 아슈케나지(피아노) / 암스테르담 콘세르트헤바우 오케스트라, 하이팅크 지휘 (1984, Decca)
아슈케나지의 18번 변주는 워낙 유명합니다. 따뜻하고 풍부한 음색으로 이 변주의 낭만적 성격을 극대화합니다. 처음 이 곡을 접하는 분께 가장 권하는 녹음입니다.
크리스티안 짐머만(피아노) / 보스턴 심포니 오케스트라, 오자와 지휘 (1992, DG)
짐머만의 터치는 명료합니다. 감정에 휘쓸리지 않으면서도 구조를 잘 드러냅니다. 곡의 설계도를 읽고 싶은 분께 맞습니다.
악보와 함께 듣기
파가니니의 원래 카프리치 24번 주제가 어떻게 변형되는지 악보를 보며 따라가면 훨씬 선명하게 들립니다. IMSLP에서 원본 악보를 무료로 열람하실 수 있습니다.
→ 파가니니 주제에 의한 랩소디 악보 보기 (IMSLP))
악보를 보며 감상하고 싶다면 아래 영상을 추천합니다.